بر این اساس، شماره ۴۲۰ یک نماد جهانی برای استعمال ماده مخدر "حشیش" است، از این رو هتل داران تلاش می کنند تا با حذف این شماره از اتاق های خود، از استعمال این مادۀ مخدر در هتل جلوگیری کنند.

بر همین اساس، هتلداران شماره ۴۲۰ را برای اتاق ها در نظر نمی گیرند تا مبادا مورد حملۀ معتادان قرار گیرند یا تابلوی شمارۀ آن سرقت شود.

هتلداران برای فرار از شماره ۴۲۰ دست به ابتکارهای متفاوت زده اند. یکی از آنها ۱ + ۴۱۹ را انتخاب کرده و دیگری زیر شماره ۴۲۰ از تابلوی هشدار ممنوعیت استعمال مواد مخدر استفاده کرده است. بسیاری از آنها نیز ترجیح داده اند اصلا اتاقی با شماره ۴۲۰ نداشته باشند.

نخستین بار عده ای از دانشجویان کالیفرنیا در دهۀ ۱۹۷۰، ساعت ۴:۲۰ دقیقه را برای جمع شدن دور مجسمۀ لویی پاستور و استعمال ماده مخدر حشیش میان خود تعیین کردند و عبارت "لویی ۴۲۰" را به عنوان کلمه رمز خود قرار دادند و در نهایت ۴۲۰ در کشورهای غربی به نماد بین المللی این قبیل معتادان تبدیل شد.